Mark Zuckerberg ha suscitato grande entusiasmo nell’autunno del 2021 quando ha cambiato il nome di Facebook in Meta e ha annunciato l’intenzione di sviluppare il “metaverso ‘’”. Sono poi seguiti i lanci in grande stile di marchi commerciali nel nascente mondo virtuale, la trasmissione del Super Bowl 2022 inondata di pubblicità sulle criptovalute , la sfarzosa Metaverse Fashion Week con modelli avatar e passerelle immersive , il rivoluzionario video musicale di Snoop Dogg ambientato nel metaverso, l’apertura della banca virtuale di JPMorgan Chase sulla piattaforma online immersiva Decentraland e una valanga di libri entusiastici che proclamavano una “rivoluzione” di Internet.
Il metaverso prometteva un ambiente immersivo e senza confini, in grado di riprodurre il mondo fisico, dove tutto ciò che si potesse immaginare potesse diventare realtà: uno spazio destinato a trasformare radicalmente il modo in cui interagiamo gli uni con gli altri, sia nel lavoro che nel tempo libero. Sono stati stanziati ingenti fondi per potenziare le infrastrutture. È stato salutato come il futuro di Internet.
Se facciamo un salto in avanti fino ad oggi, le aspettative riguardo al metaverso sono leggermente diverse. Non è affatto morto, non ancora: lo si consideri piuttosto un fenomeno in fase di ripresa. Dopo tutto il clamore e le grandi aspettative di qualche anno fa, lo slancio iniziale si è affievolito e gli analisti e le imprese stanno valutando il suo potenziale con un approccio più pragmatico.
Probabilmente il colpo più duro è arrivato lo scorso anno, quando Reality Labs, la divisione di Meta che si occupa dello sviluppo della realtà virtuale, della realtà aumentata e dell’hardware necessario per vivere l’esperienza del metaverso, ha reso noto di aver registrato una perdita sbalorditiva di 46,5 miliardi di dollari dal 2019.. I visori Quest dell’azienda (e quelli di altre marche), insieme a telecamere, sensori e altre tecnologie, rendono possibili le esperienze immersive 3D del metaverso.
«Non è tutto oro quel che luccica», afferma Sam Jordan, responsabile e capo del dipartimento di Informatica e Tecnologie Avanzate dell’ Future Today Institute, parafrasando Shakespeare. «Ritengo che il fascino iniziale del metaverso fosse del tutto artificiale. “Credo che ci fossero molti elementi di facciata, e il motivo è che all’inizio si trattava di una soluzione alla ricerca di un problema.”
Detto questo, Jordan ritiene che il metaverso si stia avvicinando a diventare un e in grado di risolvere problemi concreti per le imprese, e che l’intelligenza artificiale (IA) possa contribuire a rendere possibile tutto ciò. Tra gli esempi figurano l’elaborazione del linguaggio naturale (NLP), che facilita la traduzione e l’interpretazione linguistica in tempo reale; la creazione di contenuti; e gli avatar fotorealistici basati sull’intelligenza artificiale per la collaborazione tra dipendenti – figure in grado di entrare in un ufficio virtuale, interagire con i colleghi, condividere idee e tenere presentazioni. Nel suo rapporto “, 2024 Tech Trends Report, 17ª edizione: Metaverse: New Realities”, il Future Today Institute prevede che gli avatar fotorealistici rivoluzioneranno le organizzazioni e raggiungeranno il loro “momento di impatto” entro i prossimi quattro anni, mentre gli avatar diventeranno una pratica consolidata nelle piattaforme di collaborazione entro i prossimi cinque-nove anni.
Mal di testa causati dai visori e altre sfide del metaverso
L'interfaccia utente (UI) della realtà virtuale è uno dei motivi principali per cui il metaverso sta progredendo più lentamente rispetto alle previsioni iniziali. Soprattutto le cuffie. (Oltre al Quest di Meta, tra i visori per il metaverso figurano anche l’Apple Vision Pro e l’ Microsoft HoloLens.)
«Il fascino iniziale del metaverso era del tutto artificiale… È nato come una soluzione alla ricerca di un problema.»Sam Jordan, responsabile e coordinatore delle aree di competenza relative all’informatica e alle tecnologie avanzate presso il Future Today Institute
Jordan osserva che le persone hanno difficoltà a tornare alla realtà dopo aver indossato un visore VR. Si tratta dei cosiddetti “artefatti esperienziali”, in cui gli utenti della realtà virtuale avvertono effetti sensoriali persistenti dopo aver rimosso il visore e i mondi fisico e digitale appaiono confusi tra loro. Jordan considera l’interfaccia utente un ostacolo nel metaverso, ma al contempo un’opportunità.
“We're still using the same UI and UX paradigms that we use for 2D interfaces, like how we interact on screens,” Jordan explains. «Ritengo quindi che, affinché questa tecnologia venga adottata e trovi un’applicazione pratica, siano necessarie numerose innovazioni a livello di interfaccia utente (UI) e di esperienza utente (UX).»
I dirigenti aziendali, ovviamente, sono stati particolarmente attenti a come tale esperienza utente si rifletta nell’ambito lavorativo. Se, come sostengono ancora i sostenitori, le realtà virtuali sono destinate a ridefinire il modo in cui operiamo nel mondo degli affari, allora avranno un impatto significativo sull’esperienza dei dipendenti . E con ciò, i fondatori del metaverso si trovano ad affrontare alcune sfide significative. Il peso elevato delle cuffie e il loro aspetto poco pratico in pubblico potrebbero ostacolarne l’uso. (Il dipendente medio è disposto a apparire in questo modo sul posto di lavoro?) Secondo Jordan, le persone non si sono ancora abituate al cambiamento di comportamento legato all’uso delle cuffie.
«Ciò richiederà che le persone siano disposte a modificare il proprio comportamento, il proprio modo di lavorare o il modo in cui interagiscono con i contenuti», afferma. «E non credo che, dal punto di vista sociale, siamo pronti per questo.»
Jordan mette in discussione la necessità stessa di disporre di potenza di calcolo nelle cuffie nel metaverso.
«Esistono sicuramente argomenti a favore dell’integrazione della [capacità di elaborazione] nel dispositivo, ma un aspetto tecnico su cui, a mio avviso, si discuterà a lungo nei prossimi due anni è se l’elaborazione debba avvenire all’interno del visore oppure se possa essere eseguita in remoto sul nostro telefono», afferma Jordan.
In un podcast del WSJ Tech News Briefing , intitolato “”, Jeremy Bailenson, direttore fondatore del Virtual Human Interaction Lab dell’Università di Stanford, sottolinea inoltre l’imbarazzo causato dai visori VR e il fatto che essi non rappresentino un’alternativa confortevole ai servizi di videoconferenza quali Zoom, Teams o Google Meet. «Ci sono ancora da 10 a 15 operazioni da compiere, diversi account… ci sono molti ostacoli, e i consumatori sono piuttosto volubili quando si tratta di tecnologia», afferma Bailenson. «Forse in futuro riusciremo a mettere a punto un modo per indossare questo dispositivo in modo tale da poterlo tenere indosso per un bel po’ di tempo senza soffrire di cinetosi da simulatore né provare fastidio a causa del peso sulla testa.»
E tutte queste preoccupazioni non affrontano ancora un altro importante ostacolo all’adozione del metaverso in ambito lavorativo: il fatto che molti datori di lavoro non abbiano alcuna (o quasi nessuna) idea di come i propri dipendenti si sentano riguardo alla loro esperienza digitale dei dipendenti (DEX), per non parlare di come si sentirebbero se dovessero improvvisamente confrontarsi con il metaverso. Nuovi approcci al monitoraggio dell’esperienza digitale e un uso più strategico dei sondaggi sul coinvolgimento dei dipendenti costituiranno probabilmente i primi passi fondamentali affinché possa avvenire un’eventuale migrazione verso il metaverso in ambito lavorativo.
Le mutevoli aspettative nei confronti del metaverso
Le aspettative del pubblico riguardo al metaverso sono contrastanti. Even in the midst of 2022’s metaverse mania, a survey by the Pew Research Center and Elon University found 54% of respondents (which included technology innovators, business and policy leaders and researchers) believed the metaverse will be a “more refined and functioning aspect of daily life” by 2040 while 46% countered that it will not.
«. Credo che, in parte, le persone fossero deluse dal fatto che non avessimo ottenuto “The Matrix” da un giorno all’altro.»Robert D. Austin, professore presso la Richard Ivey School of Business e membro affiliato del corpo docente della Harvard Medical School
Hollywood potrebbe (in una certa misura) essere responsabile di ciò, suggerisce Robert D. Austin, professore presso la Richard Ivey School of Business di London, nell’Ontario, e membro affiliato del corpo docente della Harvard Medical School.
«Molte aziende nutrivano grandi speranze nel metaverso nel breve termine e vi hanno investito ingenti somme… Credo che, in parte, le persone siano rimaste deluse dal fatto che non stessimo ottenendo, dall’un , “Matrix” dall’oggi al domani», afferma Austin. «[Ora] le persone hanno superato l’entusiasmo iniziale e la disperazione e, si spera, stiano iniziando ad avere una visione più realistica e ragionevole di ciò che accadrà.»
In the early 2024 report “Navigating Beyond the Hype: The Metaverse Take Two,” David Kadio-Morokro, financial services innovation leader at EY Americas, and Arwin Holmes, EY’s global blockchain chief technology officer and metaverse leader, see the next generation of virtual reality and mixed reality headsets as improving the user experience. Ritengono inoltre che la tecnologia dei motori di gioco e i visori VR/AR costituiranno un elemento imprescindibile delle esperienze immersive sui siti web.
«Gli sviluppatori, grazie ai nuovi strumenti a loro disposizione, spingeranno i limiti fino a quando i siti web, così come li conosciamo, potranno fungere da punti d’appoggio nel metaverso, pronti per essere collegati tra loro tramite la tecnologia Web3 », hanno scritto Kadio-Morokro e Holmes.
Traccia bonus – un aggiornamento relativo al metaverso potrebbe potenziare il vostro DEX
Inoltre, secondo EY, il metaverso potrebbe migliorare l’esperienza digitale dei dipendenti nel settore industriale e l’esperienza dei clienti sia in ambito sociale che aziendale. E si aspettano che , l’IA generativa e Web3 contribuiscano ad apportare valore aggiunto sia al DEX che alla CX.
«Gli sviluppatori, grazie ai nuovi strumenti a loro disposizione, spingeranno i limiti fino a quando i siti web così come li conosciamo potranno fungere da punti d’appoggio nel metaverso, pronti a essere collegati tra loro tramite la tecnologia Web3 .»Un rapporto di 2024 EY sul potenziale duraturo del metaverso e sulle modalità con cui l’intelligenza artificiale generativa potrebbe potenziare il DEX nelle realtà virtuali
Ad esempio, i dipendenti si trovano spesso a vivere un’esperienza di lavoro frammentata, troppo spesso costretti a gestire un numero elevato di dispositivi terminali e piattaforme che richiedono procedure ripetitive e complesse (e, per i datori di lavoro, forme sempre più evolute di gestione endpoint ). Il metaverso potrebbe effettivamente offrire alle imprese un’esperienza più olistica, un’unica piattaforma che risulti più intuitiva e trasparente. Infatti, gli esperti prevedono che le tecnologie immersive avranno un ruolo importante nel metaverso industriale. Da uno studio condotto da Nokia ed EY e pubblicato nel giugno dello scorso anno è emerso che il 80% dei primi utilizzatori del metaverso industriale ritiene che esso avrà un “impatto significativo o addirittura trasformativo”.
Come hanno sottolineato Kadio-Morokro e Holmes, le case automobilistiche , come ad esempio il Gruppo Volvo, stanno utilizzando strumenti di realtà virtuale per migliorare la sicurezza e l’efficienza dei propri dipendenti grazie alle “Guide di risposta alle emergenze” App. MGM Resorts ha offerto ai candidati l'opportunità di sperimentare diversi ruoli grazie alla realtà virtuale. Inoltre, Globant, un’azienda con sede nel Regno Unito che aiuta i marchi ad adottare esperienze immersive, offre un “Web 360” , un percorso di inserimento che utilizza la realtà virtuale per dare il benvenuto ai nuovi assunti.
Poiché il metaverso è ancora considerato una “semplice trovata pubblicitaria”, afferma Jordan, le aziende dovrebbero richiedere ai propri dipendenti di utilizzarlo solo se ciò migliora effettivamente la produttività o la soddisfazione lavorativa complessiva.
«Non limitatevi ad adottarla solo perché è una novità interessante», afferma. «Deve trattarsi di un’esperienza completamente diversa, oppure deve aiutarmi a svolgere meglio il mio lavoro, a orientarmi negli spazi, a realizzare cose; ma non può limitarsi a essere una semplice copia della realtà fisica.»
PER SAPERNE DI PIÙ SUL METAVERSO:
Leggete le puntate precedenti della nostra serie “Alla scoperta del Metaverso”, in cui esploriamo il potenziale senza precedenti di questo nuovo mondo virtuale – e i suoi rischi per la sicurezza, ben reali.
