Fahad Choudhury non aveva mai pensato di finire nel settore dell’alta tecnologia, figuriamoci di guidare il reparto di risposta agli attacchi informatici presso una grande banca.
Originario del Bengala, aveva trascorso gran parte della sua vita nel Bronx. Nel 2017 era al suo ultimo semestre di studi in finanza, ma si sentiva sempre più disilluso nei confronti del campo di studi che aveva scelto.
Per anni aveva coltivato una passione secondaria per i computer. Così, quando un amico gli parlò di un programma gratuito di formazione tecnologica rivolto alle minoranze e alle comunità svantaggiate — che prometteva un futuro brillante nel mondo della tecnologia in forte espansione — Choudhury gettò praticamente da parte i suoi libri di contabilità e si precipitò a iscriversi.
Oggi, il ventisettenne Choudhury ricopre la carica di vicepresidente presso Citi, la banca d’investimento multinazionale e società di servizi finanziari che conta 210.000 dipendenti e dispone di un patrimonio di oltre 2,26 trilioni di dollari. Svolge un ruolo fondamentale nel centro operativo di sicurezza (SOC) dell’azienda, dove, insieme a un team di addetti alla gestione degli incidenti, ha il compito di garantire la sicurezza dei dati aziendali e dei clienti.
Non ricoprirebbe quel ruolo se non fosse per NPower, l’organizzazione senza scopo di lucro che lo ha guidato. «È a loro che devo i miei primi passi nel settore dell’informatica», afferma Choudhury. «Se non fosse stato per le loro competenze tecniche di base e i loro programmi di sicurezza informatica, non sarei qui.»
Choudhury non è l'unico. Dal suo avvio nel 2000, NPower ha formato 6.000 studenti. Il suo obiettivo è quello di creare percorsi verso il benessere, consentendo alle persone a basso reddito di accedere alla classe media attraverso la formazione nel settore tecnologico.
«Quello che stiamo facendo è aiutare gli studenti a ottenere certificazioni che siano in linea con le esigenze del mercato», afferma Matt Velez, che si definisce un «uomo di colore» e che, proveniente dai complessi residenziali popolari di New York, è diventato direttore delle partnership strategiche presso NPower. «Volevamo creare opportunità per persone come me, provenienti da comunità svantaggiate, che desiderano lavorare, imparare e nutrono una passione per la tecnologia.»
Trovare lavoratori più qualificati — e più eterogenei —
Organizzazioni come NPower sono fondamentali per affrontare due sfide fondamentali che interessano quasi tutti i settori industriali e le agenzie governative: una grave carenza di competenze nel campo dell’ , che rappresenta un fattore cruciale nella prevenzione dei crimini informatici, e una mancanza di diversità nelle assunzioni nel settore tecnologico. Gli attacchi ransomware di quest’anno contro aziende, infrastrutture e agenzie federali hanno reso ancora più urgente la necessità di assumere professionisti con competenze tecnologiche provenienti da un bacino di talenti più ampio e non convenzionale.
Secondo l’Ufficio delle statistiche sul lavoro dell’ , si prevede che i posti di lavoro nei settori della sicurezza informatica e dell’ingegneria aumentino di quasi un terzo tra il 2020 e la fine di questo decennio. Solo quest’anno, negli Stati Uniti rimarranno vacanti 500.000 posti di lavoro nel settore della sicurezza informatica, secondo le stime del Cybersecurity Group dell’Aspen Institute, “ ”.
[Leggi anche: Come code.org sta insegnando ai ragazzi delle scuole di tutto il mondo a programmare]
E non si tratta solo di una questione di sicurezza informatica. Mentre le aziende e gli enti governativi continuano ad affrontare una massiccia trasformazione digitale, il numero di studenti in possesso delle competenze necessarie è semplicemente troppo esiguo per colmare la carenza prevista di quasi 3,4 milioni di posti di lavoro nel settore tecnico negli Stati Uniti entro il 2022. In un sondaggio condotto dalla CNBC tra i leader del settore tecnologico, il 44% degli intervistati ha indicato la copertura dei posti vacanti nel settore tecnologico come il rischio maggiore che dovranno affrontare nel prossimo anno.
Velez e il suo team stanno lavorando alacremente per colmare tali posti vacanti. E lo stanno facendo stringendo partnership con aziende private come Tanium per garantire un flusso costante di lavoratori qualificati.
Partnership per la prosperità
NPower è un programma gratuito al 100%, che prevede corsi di mezza giornata offerti in primavera e in autunno. I candidati non sono tenuti a superare un esame di ammissione, ma vengono sottoposti a una serie di colloqui volti a valutare la loro idoneità al programma. Gli studenti iniziano solitamente iscrivendosi al corso base “ : Tech Fundamentals” ( ) () (), dopodiché possono passare ai corsi di formazione per la certificazione CompTIA in materia di sicurezza informatica e cloud computing ( Amazon ) e servizi web.
«: programmi come NPower puntano tutto sull’accesso». Troppe persone non sanno come entrare nel settore dell’alta tecnologia.”Matt Velez, direttore delle partnership strategiche, NPower
La missione di NPower si è evoluta nel corso del tempo. Fondato grazie ai finanziamenti di “ Microsoft”, JPMorgan Chase e Accenture, il programma di formazione mirava inizialmente ad attirare talenti nel mondo del no profit (da cui la “N” nel nome). Col tempo, la sua missione si è ampliata fino a comprendere la formazione dei veterani militari e dei giovani adulti di ogni genere, razza ed etnia.
Ultimamente, NPower si è impegnata a favorire l’inserimento nel settore tecnologico delle donne di colore, un gruppo sottorappresentato che è stato duramente colpito dalla pandemia. Inoltre, stringe regolarmente partnership volte a favorire la diversificazione della forza lavoro nel settore IT presso aziende operanti in diversi settori. Ad esempio, NPower collabora con Tanium nell’ambito del programma “ ” (2% Corporate Giving Pledge) e del programma di beneficenza “ ” (Talent of Tomorrow) .
«Organizzazioni come NPower stanno svolgendo un ruolo importante nel colmare l’attuale deficit di competenze nel campo della tecnologia e della sicurezza informatica», afferma Andrew Flint, vicepresidente regionale delle vendite presso Tanium. «Crediamo nell’importanza di garantire prosperità e opportunità di crescita professionale ai veterani delle forze armate, ai giovani adulti e alle comunità svantaggiate».
[Leggi anche: Sostenere la prossima generazione di donne nel settore della sicurezza informatica]
Citi e NPower, nel frattempo, hanno recentemente annunciato un’iniziativa volta a creare maggiori opportunità di lavoro nel settore high-tech per le donne di colore. Bank of America (BofA) ha stanziato quest’anno 4,2 milioni a favore di NPower e Urban Alliance per consentire agli studenti “provenienti da comunità di colore” di acquisire competenze tecniche e trovare lavoro nel settore bancario e in altri ambiti. Dal 2018, BofA ha assunto oltre 10.000 lavoratori provenienti da quartieri a reddito basso e moderato, collaborando con organizzazioni no profit come NPower.
Uno dei fattori che ha contribuito a rendere NPower un’istituzione di rilievo è la sua determinazione a non limitarsi a essere una semplice scuola professionale. Ciò che lo contraddistingue, afferma il laureato Choudhury, sono gli elementi del programma di studi finalizzati allo sviluppo della carriera professionale, che spingono gli studenti ad applicare quanto appreso durante le lezioni online a situazioni concrete.
«Circa una volta ogni due settimane, ci recavamo presso queste grandi aziende in centro», ricorda. «Organizzavamo questi eventi di networking per scoprire di cosa si occupavano le aziende e quali fossero i requisiti necessari per ottenere un impiego nel settore tecnologico presso di esse. Ciò ci ha permesso di mettere a frutto le conoscenze tecniche acquisite durante le lezioni e di riflettere su come applicarle sul campo, in modo da allinearle alle esperienze e alle esigenze attuali.”
Grazie a tali eventi di networking, nonché al suo costante impegno con i finanziatori e i datori di lavoro, NPower afferma di aver aiutato il 81% dei propri diplomati a trovare un impiego o a proseguire gli studi. Si è inoltre prefissata l’obiettivo di inserire almeno 15.000 studenti nel mondo del lavoro, nell’ambito dei propri programmi e nell’area geografica in cui opera, entro il 2023. (NPower ha sedi a New York, in Texas, in California, nel Maryland, nel New Jersey, nel Missouri, nel Michigan e a Toronto.)
«Programmi come NPower puntano proprio sull’accesso», afferma Velez.
«Troppe persone», aggiunge, «non sanno come avvicinarsi al settore dell’alta tecnologia». Potrebbero lavorare in uno Starbucks, in un negozio di alimentari o preparare hamburger da qualche parte. E non hanno proprio idea di come orientarsi… finché non sentono parlare di noi. Offriamo loro la formazione e l’orientamento necessari per entrare nel settore IT.”
