Mentre la scorsa settimana abbiamo assistito a come ChatGPT e Meta siano state chiamate a rispondere delle proprie azioni dal Congresso e dalle autorità di regolamentazione, ora le grandi aziende tecnologiche devono rendere conto al pacato chirurgo generale degli Stati Uniti, Vivek Murthy, il quale ha lanciato oggi un monito urgente sugli effetti dannosi dei social media sui bambini.
Attenzione, voi giganti del settore tecnologico: ecco che arriva Davide.
Sebbene il nuovo documento consultivo di Murthy, intitolato “ : Advisory on Social Media and Youth Mental Health” (: Linee guida sui social media e la salute mentale dei giovani) , riconosca che i social media offrono alcuni benefici, esso avverte che vi sono “numerose indicazioni” secondo cui i social media possono comportare “un grave rischio di danno per la salute mentale e il benessere dei bambini e degli adolescenti”.
Il rapporto afferma in termini chiari ciò che ogni genitore e insegnante può confermare: l’uso dei social media da parte dei giovani è quasi universale, con una percentuale che raggiunge il 95% dei giovani di età compresa tra i 13 e i 17 anni che dichiara di utilizzare una piattaforma social e più di un terzo che ammette di utilizzare i social media «quasi costantemente». Citando contenuti dannosi presenti online, quali quelli di natura violenta e sessuale, nonché il modo in cui i social media possono amplificare il fenomeno del bullismo e delle molestie, il documento sottolinea come i social media compromettano anche il sonno e i momenti di qualità trascorsi con la famiglia e gli amici.
«Ci troviamo nel bel mezzo di una crisi nazionale relativa alla salute mentale dei giovani», ha osservato Murthy, «e temo che i social media rappresentino un fattore determinante di tale crisi, un aspetto che dobbiamo affrontare con urgenza».
Le conclusioni odierne del chirurgo generale, pur non essendo definitive — egli ammette infatti che vi sono ancora molti aspetti dei social media che non conosciamo — appaiono più incisive e di più ampia portata rispetto alla multa da record inflitta lunedì dall’Unione Europea a Meta, o all’udienza congressuale della scorsa settimana, oggetto di grande clamore, riguardante ChatGPT. È un momento alla Teddy Roosevelt: Parlate con tono pacato e accompagnate le vostre parole con un avvertimento importante.
Il medico è presente
Nel rapporto, e nelle interviste rilasciate nel corso della giornata, Murthy ha attribuito la responsabilità di tale azione urgente alle grandi aziende tecnologiche di — che ha criticato per aver nascosto dati potenzialmente fondamentali che potrebbero aiutare medici, ricercatori e altri soggetti a comprendere più a fondo gli impatti dei social media sulla salute dei bambini (e degli adulti, del resto) — e al Congresso, che secondo lui non ha fatto abbastanza.
«. Ci troviamo nel bel mezzo di una crisi nazionale relativa alla salute mentale dei giovani e temo che i social media rappresentino un fattore determinante di tale crisi, un aspetto che dobbiamo affrontare con urgenza.»Il dott. Vivek Murthy, chirurgo generale degli Stati Uniti
«Non si può lasciare che siano solo le aziende tecnologiche a occuparsene», ha affermato martedì mattina in un’intervista alla stazione radio newyorkese WNYC. «Abbiamo bisogno che i nostri legislatori stabiliscano norme utili.»
Per ribadire il concetto, ha twittato: «Nulla è più importante per i genitori che garantire la sicurezza dei propri figli».
I ragazzi (non) stanno bene
Anche per i legislatori non c’è nulla di più importante. O almeno così sembrerebbe, alla luce delle voci che circolano nell’attuale Congresso, il quale sembra aver adottato una strategi a, coinvolgendo i giovani nella sua battaglia in corso contro le grandi aziende tecnologiche.
I legislatori stanno lavorando a proposte di legge bipartisan come il “ ” Kids Online Safety Act, presentato questo mese dai senatori. Marsha Blackburn (R-TN) e Richard Blumenthal (D-CT), che imporrebbe alle piattaforme di social media di fornire ai minori la possibilità di proteggere i propri dati personali, disattivare le funzionalità dei prodotti che creano dipendenza e rinunciare a determinati suggerimenti algoritmici. Un altro disegno di legge, il “ Clean Slate for Kids Online Act” (), ripresentato all’inizio di quest’anno, imporrebbe ai siti web di cancellare, su richiesta, i dati raccolti dai minori di 13 anni.
«I legislatori tendono a reagire molto rapidamente alla maggior parte delle questioni riguardanti i bambini e gli studenti», afferma Doug Thompson, direttore del reparto di ingegneria delle soluzioni tecniche e capo architetto per il settore dell’istruzione presso l’azienda leader nel campo della sicurezza informatica Tanium.
I responsabili politici non hanno certamente ottenuto grandi risultati nell’introdurre normative o nel limitare in altro modo il potere delle aziende tecnologiche attraverso iniziative in materia di antitrust o di tutela della privacy.
Le multe e i deepfake fanno notizia
La grande notizia di lunedì nel mondo delle Big Tech — una multa record di 1,3 miliardi di dollari , la più alta mai inflitta dall’ , comminata a Meta dall’Unione Europea per aver trasferito negli Stati Uniti i dati personali degli utenti dell’UE — avrebbe potuto sembrare un duro colpo per il colosso aziendale precedentemente noto come Facebook, finché non si leggono le clausole scritte in piccolo.
«. Questo non può essere lasciato solo alle aziende tecnologiche. È necessario che i nostri legislatori stabiliscano norme utili.”Murthy
Il caso, che mette in luce lo squilibrio tra le rigide leggi dell’UE in materia di tutela della privacy dei consumatori e i limiti poco rigorosi degli Stati Uniti, si trascina in tribunale da 10 anni ed è ben lungi dall’essere concluso. Meta ha immediatamente dichiarato che avrebbe presentato ricorso , il che ritarda l’eventuale esito definitivo. Inoltre, i negoziatori dell’UE e degli Stati Uniti stanno lavorando a un accordo sul trasferimento dei dati nell’ambito del programma “ ”, che potrebbe essere annunciato già quest’estate e rendere superflua questa specifica conclusione giuridica.
Se ciò dovesse accadere, un punto a favore di Golia.
La scorsa settimana, l’ CEO e di OpenAI, Sam Altman , ha testimoniato dinanzi al Congresso in merito alle preoccupazioni relative alla sicurezza che circondano il tanto pubblicizzato ChatGPT della sua azienda, un chatbot gratuito che utilizza la tecnologia dell’intelligenza artificiale generativa per creare contenuti scritti dal tono straordinariamente umano a una velocità record. Per quanto riguarda le situazioni critiche, quella di Altman è stata piuttosto blanda.
Mentre le audizioni del Congresso sul settore tecnologico degli anni passati sono state decisamente più imbarazzanti che significative, caratterizzate da atteggiamenti di demagogia politica, il faccia a faccia della scorsa settimana è stato meno uno scontro e più una sorta di presentazione. Blumenthal, presidente della sottocommissione per la privacy, la tecnologia e il diritto della Commissione Giustizia del Senato, ha aperto l’audizione con una registrazione deepfake della propria voce, realizzata tramite tecnologia di intelligenza artificiale che ha analizzato le registrazioni dei suoi interventi in aula e ha recitato le osservazioni introduttive redatte da ChatGPT. Sembrava un po’ artificioso, ma abbastanza realistico.
[Leggi anche: Gli hacker utilizzano esche basate su ChatGPT per diffondere malware su Facebook]
Il resto dell’udienza si è svolto in un clima più contenuto e decisamente cortese. Da parte sua, Altman è apparso ragionevole, simpatico e schietto, riconoscendo i timori espressi dagli scienziati secondo cui la tecnologia dell’intelligenza artificiale, oggi ancora poco compresa e sviluppata a un ritmo vertiginoso, potrebbe causare «danni significativi al mondo» e che «se questa tecnologia dovesse andare storta, potrebbe andare davvero molto storta». Non importa che, a poche settimane dal suo lancio a novembre, fosse già utilizzato da bande di criminali informatici per creare e-mail di phishing e malware. Altman ha persino pronunciato la parola che inizia per “R”, sostenendo la creazione di un’agenzia di regolamentazione incaricata di rilasciare licenze ai sistemi di intelligenza artificiale e di bloccare i modelli che potrebbero “autoreplicarsi e diffondersi autonomamente nell’ambiente esterno”.
Non vi è stata alcuna conseguenza significativa per questo dirigente né per il suo prodotto, oggetto di un’enorme popolarità, nonostante i discorsi sfrenati in materia di regolamentazione. Un’altra vittoria schiacciante.
«Credo che le persone si rendano conto che non è possibile rimettere il genio nella lampada», afferma Thompson. «I legislatori non conoscono abbastanza ChatGPT per sapere quali norme introdurre, anche qualora decidessero di farlo.»
È una questione personale
Tornando al Dipartimento della Salute e dei Servizi Sociali, tuttavia, Murthy potrebbe rivelarsi più abile con una fionda. Oggi ha raccontato ai giornalisti di sua figlia di 5 anni, che recentemente ha chiesto a mamma e papà se poteva pubblicare una foto sui social media.
«Eravamo sbalorditi», disse, con voce poco più che un sussurro.
Si percepiva chiaramente: la paura e la preoccupazione condivise da innumerevoli genitori che non pensavano di doversi trovare ad affrontare questo problema così presto.
Quel momento sembrava… una sorta di punto di svolta.
Se la regolamentazione delle grandi aziende tecnologiche è in arrivo — e chiaramente lo è — non avverrà in modo improvviso. Oppure un inquietante deepfake. Sarà più tranquillo.
