La sicurezza dei dispositivi utilizzati per assistere i pazienti in fase terminale e i loro cari rappresenta una sfida costante per gli operatori delle strutture di cure palliative. Nel 2019, il reparto IT dell’ , VITAS Healthcare (si pronuncia VEE-tahs), si è rivolto a Tanium per migliorare la propria capacità di aggiornare il software su oltre 5.000 computer portatili dei dipendenti e altri dispositivi.
VITAS è il principale fornitore di cure palliative negli Stati Uniti e assiste oltre 19.000 pazienti — la maggior parte dei quali a domicilio — in 14 stati e a Washington, D.C.
Ricorrendo alla piattaforma Tanium, VITAS è riuscita a soddisfare diverse esigenze fondamentali, tra cui gli aggiornamenti manuali per tutti gli upgrade del sistema operativo (che potevano richiedere fino a un anno) e la capacità di stare al passo con i cicli mensili di applicazione delle patch; all’epoca, gli strumenti di gestione endpoint esistenti impiegavano più di 30 giorni per applicare le patch.
Mitch Teichman, responsabile senior del reparto di ingegneria clienti presso VITAS, ha illustrato la trasformazione del processo di gestione del software “ endpoint ” di VITAS nel corso di una sessione tenutasi alla conferenza Converge 2020 dell’ Tanium , tenutasi a novembre.
Aggiornamenti senza interruzioni e applicazione di patch da remoto
Una delle principali sfide affrontate dal reparto IT di VITAS è stata quella di aggiornare il proprio sistema interno di cartelle cliniche elettroniche (EMR) per adeguarsi alle normative in continua evoluzione. L’introduzione della normativa COVID-19’s all’inizio del 2020 ha accelerato la necessità di aggiornamenti ancora più rapidi.
Il team necessitava di strumenti in grado di stare al passo con i rapidi cambiamenti, fornire un feedback in tempo reale e garantire al team la reportistica necessaria su questi aggiornamenti fondamentali. Gli aggiornamenti software esistenti erano spesso lenti e non fornivano dati adeguati sullo stato di completamento.
Anche altri fattori hanno comportato delle difficoltà. Gli attuali strumenti di gestione di VITAS endpoint fornivano visibilità sui dispositivi solo quando questi erano connessi alla rete privata virtuale (VPN) aziendale, un processo che rallentava ulteriormente gli aggiornamenti software e l’applicazione delle patch. Allo stesso modo, il team di sicurezza di VITAS ha utilizzato uno strumento di rendicontazione diverso, il che significa che entrambi i gruppi hanno ricevuto «dati completamente diversi», afferma Teichman.
«Dovevamo affrontare cicli di aggiornamento molto lunghi, in genere superiori a 30 giorni, il che significa, in sostanza, che eravamo costantemente impegnati ad applicare patch», spiega.
A questi problemi si sono aggiunti i servizi che richiedono agli operatori sanitari di prestare assistenza a domicilio, al capezzale dei pazienti. Ancor più di altre aziende soggette a misure di lockdown, VITAS ha dovuto gestire una grande varietà di dispositivi e connessioni alla rete aziendale provenienti dalle abitazioni private dei pazienti, da strutture di assistenza specializzata, da comunità di residenza assistita e simili.
Implementazioni software in meno di 24 ore
Teichman ricorda l’attesa che precedette il primo aggiornamento del sistema EMR implementato tramite Tanium.
«Il sistema EMR è di fondamentale importanza per la nostra attività», spiega. «Quindi qui c’era molta tensione.»
Tuttavia, secondo quanto afferma Teichman, gli aggiornamenti sono stati distribuiti su tutta la rete aziendale in meno di 24 ore, garantendo al team IT la visibilità su quasi tutti i propri endpoint e consentendo ai membri del team di monitorare ogni fase di ciascun aggiornamento.
Una dashboard mostrava quali endpoint stavano scaricando gli aggiornamenti in quel momento, quali aggiornamenti fossero stati completati e quali dispositivi fossero aggiornati.
Teichman apprezza la capacità dell’ Tanium Platform di segnalare gli aggiornamenti falliti di endpoint e le relative cause.
«Questa visibilità in tempo reale rappresenta un vero vantaggio per il team IT e la dirigenza», afferma. «Ci consente di riferire immediatamente su aspetti fondamentali per l’azienda, fornendo dati precisi.»
Anche il team IT di VITAS ha provveduto all’applicazione delle patch software con la stessa rapidità. Il primo ciclo di applicazione delle patch ha consentito di distribuire e completare oltre 60.000 patch in ritardo in soli due giorni.
Da allora, il team IT di VITAS ha ridotto da 30 giorni a 2 settimane il tempo necessario per il processo di applicazione continua delle patch , grazie anche a aggiornamenti più rapidi, ove necessario. Il periodo aggiuntivo di due settimane consente al gruppo addetto al controllo qualità di verificare le patch prima che vengano distribuite su larga scala.
In qualità di sistema di riferimento per gli endpoint dell’azienda, Tanium offre vantaggi costanti a VITAS.
«Per quanto riguarda la rendicontazione alla dirigenza da parte del team di sicurezza, operiamo in perfetta armonia», afferma Teichman. «È una cosa bellissima. «I numeri che vediamo noi sono gli stessi che vedono loro.»
Attualmente, Teichman e il suo team sono certi che i dispositivi VITAS siano aggiornati e protetti. Ciò significa che gli operatori sanitari e i volontari dell’hospice dell’azienda possono prendersi cura dei pazienti senza doversi preoccupare dei propri computer portatili.
«Nonostante il personale e i relativi dispositivi siano sparsi in tutto il Paese, Tanium ci consente di gestire l’ endpoint e come se nulla fosse», afferma Teichman.
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