Se le organizzazioni hanno dato prova di resilienza durante la pandemia di COVID-19, gran parte del merito va attribuito ai loro reparti IT. Tuttavia, il successo ha avuto un prezzo, e il burnout dei dipendenti tra gli addetti al settore IT è vicino al massimo storico.
Intel ha provveduto a consentire alla maggior parte dei suoi 110.000 dipendenti di lavorare da remoto entro 72 ore dall’entrata in vigore dell’ordinanza “ 19 marzo 2020” della California, che imponeva il confinamento domiciliare. Ciò ha comportato il raddoppio della capacità della rete VPN, il riutilizzo e la distribuzione di vecchi computer portatili e l’assistenza ai dipendenti nella protezione dei loro dispositivi personali, il tutto continuando a garantire il regolare svolgimento delle attività produttive dell’ Intel e a fornire assistenza ai propri clienti.
«Per noi è stato necessario l’impegno di tutti», ha affermato Archie Deskus, CIO dell’ Intel.
Il risultato è stato un aumento del numero di dipendenti che si sentivano sovraccarichi di lavoro e stressati. Secondo un sondaggio condotto da Blind, una rete professionale anonima, e pubblicato su aprile 2020 , oltre il 68% dei dipendenti di Intel ha riferito di provare una sensazione di burnout . Si trattava di un aumento rispetto a oltre il 53% registrato appena due mesi prima. Il sondaggio condotto da Blind ha inoltre rilevato che il 74% dei dipendenti dei settori ingegneristico e tecnologico soffriva di burnout, con un aumento analogo pari al 15% rispetto allo stesso periodo di riferimento.
Il picco del burnout lavorativo
L’Organizzazione Mondiale della Sanità classifica il burnout professionale come un “fenomeno lavorativo”, causato da stress cronico sul posto di lavoro e caratterizzato da sensazioni di esaurimento e negativismo che comportano una riduzione dell’efficacia lavorativa. L’ e stress lavorativo causato dalla pandemia — la perdita di contatto con i colleghi, gli orari di lavoro prolungati e l’impossibilità di separare la vita lavorativa da quella privata — ha portato i tassi di burnout ai massimi livelli mai registrati.
Le crisi precedenti, quali gli attacchi terroristici del 9/11 e la recessione del 2008 , hanno rappresentato fattori scatenanti dello stress lavorativo, sebbene in misura più limitata, afferma Andrew J. Shatté, psicologo clinico e cofondatore di meQuilibrium, un’azienda che aiuta i dipendenti a gestire lo stress sul posto di lavoro. «La pandemia ha cambiato tutto perché ha colpito ogni settore e ogni famiglia», afferma.
Secondo un sondaggio condotto da meQuilibrium nell’ambito dell’ giugno 2020 , su un campione di 7.000 dipendenti, i lavoratori del settore tecnologico hanno risentito di un livello di burnout superiore rispetto a qualsiasi altro gruppo. I dipendenti del settore IT hanno registrato aumenti più marcati in termini di stress lavorativo, disturbi del sonno, burnout e mancanza di motivazione rispetto a qualsiasi altra professione, afferma Shatté, che ricopre il ruolo di Chief Knowledge Officer presso meQuilibrium.
Il problema si è rivelato particolarmente grave per i professionisti della sicurezza informatica. È stato loro affidato il compito di garantire la sicurezza di migliaia di nuovi computer e dispositivi mobili, affinché le persone possano lavorare da casa. I lavoratori da remoto, già di per sé sottoposti a stress, non sempre prestano la dovuta attenzione al rispetto delle misure di sicurezza. Gli attacchi informatici hanno registrato un’impennata di quasi il 400%, accompagnata da un’esplosione di avvisi di sicurezza che richiedono un intervento.
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Con l’assottigliarsi del confine tra vita privata e lavoro, le persone lavorano a tutte le ore del giorno e sono maggiormente esposte a minacce esterne. Ciò significa che i team addetti alla sicurezza informatica devono lavorare ancora di più per proteggerli, afferma Steve Zalewski, responsabile ad interim della sicurezza informatica (CISO) presso Levi Strauss & Co.
«Si cominciano a riscontrare segni di affaticamento e di esaurimento in tutta l’organizzazione addetta alla sicurezza», afferma. «Ed è proprio in quel momento che le persone iniziano a commettere errori.»
Gestione e prevenzione del burnout dei dipendenti
In che modo le imprese possono reagire? La tecnologia e un migliore sostegno ai dipendenti possono ridurre lo stress legato al lavoro, aumentare il coinvolgimento e contribuire ad alleviare la sensazione di esaurimento.
Una comunicazione più efficace e un sostegno esplicito da parte della dirigenza rappresentano un buon punto di partenza. Nello studio meQuilibrium, i dipendenti che si sentivano fortemente sostenuti sul posto di lavoro avevano una probabilità 10 volte inferiore di subire un aumento dello stress lavorativo rispetto a coloro che non ricevevano sostegno.
Le organizzazioni che consentono ai dipendenti di dedicare parte della giornata lavorativa all’istruzione domestica dei propri figli o alla gestione di altre questioni personali godono di una forza lavoro più felice e più coinvolta, afferma Shatté.
Secondo Deskus, presso l’ Intel i dirigenti hanno offerto ai dipendenti ulteriori giorni di ferie, nuovi benefici per il benessere e sessioni di domande e risposte più approfondite con i vertici aziendali. Un nuovo portale dedicato ai dipendenti forniva inoltre consigli su come lavorare da remoto, mentre gli happy hour virtuali all’insegna del motto “un sorso e un po’ di socializzazione” aiutavano i colleghi a rilassarsi. L’azienda afferma che condurrà a breve un’indagine sul coinvolgimento dei dipendenti per verificare come siano cambiate le esigenze dei lavoratori nel corso della crisi.
Sebbene una migliore comunicazione e un maggiore sostegno possano rappresentare un rimedio immediato al burnout dei dipendenti, la tecnologia ha un ruolo fondamentale da svolgere nella risoluzione del problema a lungo termine, in particolare per quanto riguarda i ruoli nel settore IT e della sicurezza. Gli strumenti di intelligenza artificiale, ad esempio, possono contribuire a ridurre il burnout automatizzando le attività ripetitive e riducendo il volume del lavoro di routine, afferma Frank Dickson, vicepresidente per la sicurezza e la fiducia presso la società di ricerche IDC.
I team di sicurezza devono far fronte a un numero schiacciante di avvisi che generano stress: nuove minacce e firme di minaccia, comportamenti imprevisti, modelli di attività insoliti e simili. Molti di essi sono falsi allarmi o problemi di lieve entità, ma tutti devono essere valutati e risolti.
È proprio in questo ambito che gli strumenti di monitoraggio delle minacce basati sull’intelligenza artificiale possono essere d’aiuto. Gli strumenti sono in grado di identificare e bloccare automaticamente molti degli attacchi, lasciando ai team umani il compito di gestire quelli che richiedono un intervento diretto, afferma Sue Bergamo, CISO presso . Si tratta proprio di, un fornitore di servizi per la qualità dei dati.
«Nessun essere umano potrebbe far fronte a un carico di lavoro di quel tipo», afferma Bergamo. «L’intelligenza artificiale rappresenta una vera e propria rivoluzione nel campo della sicurezza.»
Accogliere la nuova normalità
Anche se la pandemia sta volgendo al termine, è improbabile che il burnout dei dipendenti scompaia. (Dopotutto, il sondaggio condotto da Blind ha rilevato che il 62% dei lavoratori del settore tecnologico soffriva di “ ” già prima che il COVID-19 colpisse.) I manager dovranno comunque individuare i primi segnali di burnout, mentre i dirigenti aziendali dovranno impegnarsi maggiormente per infondere nei propri dipendenti un senso di scopo, afferma Shatté.
A volte la soluzione consiste semplicemente nell’alleviare un po’ la pressione. Dopotutto, la perdita di dipendenti di valore a causa del burnout professionale legato allo stress potrebbe rappresentare una minaccia maggiore per l’azienda rispetto a una violazione minore della sicurezza.
Già messe a dura prova, le squadre di sicurezza devono adottare un approccio più realistico riguardo a ciò che possono ottenere con risorse limitate e alle aree dell’azienda che necessitano di maggiore protezione, afferma Zalewski di Levi’s. «In fin dei conti, bisogna assumersi maggiori rischi», afferma.
